Ouyahia rattrapé par le scandale Augusta

L'ancien Premier ministre, Ahmed Ouyahia comparaîtra de nouveau devant la justice, dans le cadre du scandale lié la raffinerie Augusta. L'achat de cette raffinerie, sise dans le sud de l'Italie, a été effectué par le groupe Sonatrach, à l'américain Exxon Mobil, en 2018 du temps d'Ould Kaddour. L'étude de cette affaire est menée par le juge d'instruction près le pôle pénal économique et financier du tribunal de Sidi M'hamed. L'affaire sera enrôlée par la parquet, au mois de septembre prochain, selon le quotidien arabophone Ecchourouq. Ahmed Ouyahia est poursuivi, en sa qualité de PM ayant approuvé cette transaction conclue entre Sonatrach et la société pétrolière et gazière américaine Exxon Mobil.
D'après le rapport de l'inspection générale des finances (IGF), l'ex-Premier ministre avait donné son accord aux deux lettres par lesquelles l'achat a été notifié. Les deux correspondances ont été reçues respectivement en février et avril 2018. En plus d'Ahmed Ouyahia et de l'ex-PDG de Sonatrach, Abdelmoumen Ould Kaddour, d'autres accusés sont poursuivis dans cette affaire. Il s'agit, entre autres, de Ahmed El Hachemi Mazighi, ancien vice-président de la compagnie, chargé du projet d'acquisition, ainsi que ses collaborateurs, chargés du suivi dudit projet. Le prévenu Mazighi a été placé en juillet 2020, en détention provisoire, par le tribunal de Bir Mourad Raïs, qui a ouvert une enquête sur cette affaire. À titre de rappel, la signature et la finalisation de la transaction sont intervenues en décembre 2018.
Les accusés sont poursuivis par pas moins de sept chefs d'inculpation relatifs à «la conclusion de marchés publics contraires à la réglementation et aux lois en vigueur en vue d'accorder à autrui des avantages non justifiés», «dilapidation de deniers publics», «abus de fonction», «trafic d'influence», «conflit d'intérêts» et «non-consultation du partenaire social, lors de la conclusion de la transaction».
Selon compte rendu de l'IGF, le montant initial qui devait être déboursé pour l'achat d'Augusta est estimé à 725 millions de dollars. Cependant, au total, le coût réel a triplé, atteignant, en décembre 2018, 2.134.441.316.00 de dollars.
Les sommes supplémentaire engagées dans le cadre de l'achat de cette usine et la création de la Sonatrach Raffineria Italiana (SRI), était de l'ordre de 1.215.000.000 de dollars, dont 681 millions de dollars représentaient les dépenses pour les travaux de maintenance, renouvellement des équipements, frais d'exploitation, etc. En plus des réhabilitations des installations de l'usine sur ses fonds propres, Sonatrach avait recouru à des emprunts pour l'achat de brut nécessaire au fonctionnement de cette raffinerie, qui n'est pas conçue pour traiter le brut algérien. Par ailleurs, un mandat d'arrêt international a été lancé, en 2021 à l'encontre de l'ancien P-DG de Sonatrach, Abdelmoumen Ould Kaddour. Ce dernier a été extradé, le 4 août de la même année, par les Émirats arabes unis (EAU) vers l'Algérie.
Il a été placé, le lendemain sous mandat de dépôt. Rappelons qu'à l'époque de l'achat de cette raffinerie, la presse évoquait, entre autres, la vétusté des installations, le caractère déficitaire de l'usine et les sommes importantes qui devaient être engagées afin de la rendre conforme aux normes environnementales.
Paradoxalement, tandis qu'il a été jugé comme un investissement «perdant», Augusta a réalisé un bénéfice de plus de 450 millions de dollars durant les six premiers mois de 2022. Le vice-président responsable de la stratégie, de la planification et de l'économie à Sonatrach, Rachid Zerdani, avait déclaré, récemment, dans ce sens, que les résultats de cette raffinerie, pour l'année 2021, sont «positifs et conformes aux objectifs, ce qui lui a permis de payer une partie de ses dettes».