Raffinerie de skikda
La production de bitume relancée
La remise en service de l’usine de Skikda anticipe un accroissement de la demande nationale en matière de bitume.

L'Algérie n'importera bientôt plus de bitume et entend réduire sa dépendance vis-à-vis de cette matière précieuse. C'est, en quelque sorte, l'objectif de l'opération de rénovation et de réhabilitation de l'unité de production de bitume routier et oxydé de la raffinerie de Skikda, mené avec doigté par la compagnie pétrolière nationale. Une bonne nouvelle qui vient s'ajouter, à celle relative de la reprise de la production dans cette unité de la raffinerie de Skikda, à l'arrêt depuis 2019. La remise en service de cette unité, qui intervient dans un contexte de croissance et de développement soutenu du pays, devra absorber les besoins exprimés et la demande nationale, qui est estimée annuellement à plus de 800.000 tonnes. La capacité de production initiale de cette unité est évaluée à 120.000 tonnes par an. Il est à noter que le pays importe annuellement 277000 tonnes par an d'un brut réduit importé (BRI), qui sera traité pour la production de bitumes, dans les unités de Skikda et d'Arzew. Au-delà des aspects classiques, relatifs au succès de cette opération de maintenance et de remise en service de l'unité de bitume, c'est surtout le background que recèle cette annonce de reprise de la production qui intéresse le plus. En effet, la décision de réduction de l'importation du brut réduit obéit à des considérations stratégiques et visionnaires, notamment des projections de hausses prévisibles des volumes de la demande nationale. En plus de renseigner sur l'état de santé de l'économie nationale, la cadence de développement et de croissance ayant été revigorée, cette annonce anticipe surtout, un accroissement de la demande nationale eu égard à l'ampleur des chantiers programmés ou en cours de lancement. Les exemples à citer ne manquent pas dans le pays, à commencer par les projets de connexion des ports aux silos à céréales, la liaison des ports aux différents sites de production industrielle, ainsi qu'aux autoroutes pour désengorger les réseaux routiers du pays. Lancés sur décision du président de la République, ces chantiers et d'autres encore en relation avec les grands sites miniers, comme c'est le cas à Ghar Djebilet, à Amizour et à Tébessa nécessiteront des méga-quantités de bitumes. Les impressionnants chantiers de l'habitat dans le pays, à travers le grand nombre de logements programmés engrangeront, à coup sûr, des tonnes et des tonnes de bitume pour réaliser des programmes clés en main. Cela,sans compter, les programmes de réhabilitation des réseaux routiers nationaux,de wilaya et communaux. Cela reflète un indicateur sérieux quant à l'importance de la croissance et de la cadence actuelle de développement du pays. En fait, cela correspond à la courbe ascendante observée, durant l'année écoulée, correspondant à une moyenne allant de 600 à 800 mille tonnes de bitume consommé localement. Un tel volume obéit à des impératifs réels de développement, conformément à des programmes tracés et des prévisions de consommation arrêtées sur la base de cette courbe observée. Il convient de rappeler, dans ce cadre, que depuis la fermeture de l'usine de Skikda, les importations de bitume ont connu une importante intensification. Pour rappel aussi, l'Algérie importait sa matière première à partir de l'Espagne pour alimenter la production du bitume dans ses usines, jusqu'à l'interruption de ces opérations en 2021.
Par la suite, les importations ont été redirigées vers les raffineries en Sicile «Augusta» en Italie, en Grèce et d'autres pays de la Méditerranée. La major nationale qui compte pas moins de trois navires pétroliers de bonnes capacités pour le transport de bitume importé, compte garantir une autosuffisance en matière de production de ce produit indispensable aux programmes de la croissance nationale, surtout en cette conjoncture charnière de l'histoire de l'économie du papys. Ce qui serait à même d'épargner les caisses du Trésor et de songer à exporter les surplus de production. Pourquoi pas?