Alerte à la cératite dans les vergers!

Pourtant la récolte s’annonce abondante cette saison, mais la mouche des agrumes, connue sous l’appellation de cératite vient fausser toutes ces prévisions optimistes annoncées par les services de l’agriculture de la wilaya. La cératite vient en effet de faire son apparition dans certains vergers de la commune de Draâ Ben Khedda, qui produit l’essentiel de la récolte de la wilaya de Tizi Ouzou. Aussi, pour éviter la catastrophe qui pointe à l’horizon, les services agricoles appellent les agriculteurs à prendre leurs précautions via des traitements préventifs. La nouvelle inquiète au plus haut degré les producteurs d’oranges, qui sont désormais sur le qui-vive. En fait, des techniciens et des experts du domaine agricole, interrogés, s’accordent à incriminer l’apparition de cette mouche dévastatrice aux conditions climatiques exceptionnellement marquées par une longue période de sécheresse et les chaleurs intenses de l’été qui vient de s’écouler. Devant ce risque de décimer la récolte, l’on estime la surface occupée par la filière des agrumes à quelque 1777 hectares dont la plus importante concentration est située dans les communes de Draâ Ben Khedda et de Sidi Naâmane, à l’ouest de la wilaya de Tizi Ouzou. Les prévisions annoncent pourtant une très bonne récolte estimée à plus de 500000 quintaux, avec un rendement estimé approximativement à 321 quintaux par hectare exploité.
La cératite, Ceratitis capitata, connue également sous le nom de mouche méditerranéenne des fruits, est un insecte diptère de la famille des tephritidae. Elle tire son origine des pays d’Afrique subsaharienne et son espace d’évolution s’est exceptionnellement étendu jusque dans le continent européen. La cératite est connue pour son caractère ravageur de nombreuses filières fruitières, dont essentiellement les agrumes. Elle apparaît régulièrement dans tous les pays du pourtour méditerranéen dont le climat est caractérisé par les longues périodes de sécheresse et les étés substantiellement chauds. Cette mouche des agrumes pond ses œufs sous les feuilles des orangers et des mandariniers durant l’été. Dans des conditions climatiques favorables avec, notamment, la persistance des chaleurs estivales et le retard des pluies, ces œufs donnent des larves qui se nourrissent de la pulpe du fruit.
Enfin, outre les techniques traditionnelles de lutte contre la cératite, la science a pu développer des procédés innovants tels que la stérilisation. Cette technique, promue par le Fonds des Nations unies pour l’alimentation (FAO) et l’Agence internationale de l’énergie atomique (Aiea) consiste à stériliser les mâles de la mouche via l’irradiation des mâles pour les castrer et les empêcher ainsi de se reproduire. Cette technique consistant à désactiver sexuellement les mâles a été utilisée en Argentine et au Maroc. Une autre méthode est développée par les laboratoires, consistant à piéger en masse les insectes et à recourir aux produits chimiques. Cette démarche technique a été utilisée et a donné des résultats en Californie, aux Etats-Unis, via l’épandage de malathion par hélicoptère durant les deux saisons précédant la récolte.