Alcaraz nouveau roi du désert californien

Carlos Alcaraz, auteur d'un match joué au plus-que-parfait, est revenu dans la stratosphère en ayant besoin de 70 minutes seulement dimanche pour concasser Daniil Medvedev et s'imposer pour la première fois à Indian Wells, reprenant au passage la place de numéro un mondial à l'ATP. L'Espagnol a surclassé 6-3, 6-2 le Russe, faisant coup double dans le désert californien, puisqu'il déloge du trône le Serbe Novak Djokovic, empêché d'entrer sur le territoire américain car non vacciné contre le Covid. Il l'avait occupé une première fois en septembre 2022, après son sacre majeur à l'US Open. Ce titre est le huitième de sa carrière, en onze finales disputées. Le troisième en Masters 1000, catégorie juste en dessous des Grands Chelems. Il est le plus jeune des désormais neuf joueurs à avoir réussi le «Sunshine Double», qui consiste à également remporter l'Open de Miami. Vainqueur en Floride l'an passé, le prodige de Murcie aura l'occasion d'y défendre son titre, à compter de la fin de semaine prochaine. Et il devra le conserver s'il veut rester au sommet du tennis mondial, selon la projection de l'ATP. Excellant dans tous les domaines, au service (76% de premières balles réussies), dans les échanges (19 coups gagnants à 4) ou à la volée (10/13 gagnantes), il a réussi une démonstration de force. Succédant à l'Américain Taylor Fritz au palmarès, Alcaraz a infligé à son rival, qui restait sur trois titres d'affilée remportés à Rotterdam, Doha et Dubai, sa première défaite en 20 matchs. Appelé à régner sur le tennis mondial dans les années qui viennent, l'Espagnol est bel et bien sur une trajectoire météorique. Il était lui arrivé à Indian Wells, après une victoire à Buenos Aires et une finale perdue ensuite à Rio de Janeiro, dans une relative incertitude, en raison d'une cuisse douloureuse. Un avis de tempête s'annonce déjà en Floride.