Le diamant de synthèse fait de l'ombre au diamant naturel
Le solitaire, d'une pureté cristalline, brille de mille feux au point de tromper les plus fins connaisseurs, pourtant ce diamant n'a pas passé plus d'un milliard d'années dans le ventre de la terre. Flambant neuf, il est né dans un laboratoire indien et vaut moins de la moitié du prix d'un joyau naturel. Les diamants synthétiques ont été développés pour la première fois au début des années 1950, mais la mise au point d'un processus commercialement viable a moins de 10 ans. Ces gemmes de synthèse ont changé la donne pour le marché mondial de la bijouterie diamantaire, pesant désormais 89 milliards de dollars, en particulier pour la ville indienne de Surate (Ouest), où 90% des diamants du monde sont taillés et polis. Il faut moins de huit semaines pour produire un diamant synthétique prêt à porter, pratiquement indiscernable d'un diamant naturel. Les réacteurs des laboratoires sont remplis de gaz comme le méthane, contenant du carbone, où les «graines» croissent sous l'effet de la chaleur et de la pression. Les diamants synthétiques sont ensuite acheminés vers une autre installation où ils sont taillés et polis par des centaines d'ouvriers. Les exportations de diamants de synthèse de l'Inde ont triplé en valeur entre 2019 et 2022, passant à 25% entre avril et octobre 2023, contre 15% en 2022. Greenlab Diamonds a «connu une croissance de 400% en volume d'une année sur l'autre». La part de marché mondiale des diamants synthétiques, passée de 3,5% en 2018 à 18,5% en 2023, dépassera les 20% cette année..
