La Chine envoie dans l'espace son premier astronaute civil
La Chine a envoyé hier vers sa station spatiale Tiangong trois nouveaux astronautes, dont pour la première fois un civil, avec l'ambition de renforcer ses connaissances en matière de vol habité face aux Américains et aux Russes. Une expérience précieuse pour le géant asiatique qui a réaffirmé vouloir envoyer un Chinois sur la Lune d'ici à 2030, grand objectif d'un programme spatial qui progresse. Le trio de la mission Shenzhou-16 a décollé à bord d'une fusée Longue-Marche 2F à 09H31 locales (01H31 GMT) du centre de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest). Des dizaines d'employés du programme spatial, dont beaucoup vivent à l'année sur l'immense site spatial, ont assisté au décollage et pris des selfies avec l'imposante fusée à l'arrière-plan. Des enfants jouaient quand certains agitaient des drapeaux chinois, juchés sur les épaules de leurs parents. Des spectateurs ont poussé un grand «waouh» d'émerveillement et crié «bonne chance» à la fusée qui décollait. Commandant de la mission, le vétéran Jing Haipeng (56 ans), dont c'est le 4eme vol spatial, est accompagné de l'ingénieur Zhu Yangzhu (36 ans) et de Gui Haichao (36 ans), professeur et premier civil chinois dans l'espace. Spécialiste des sciences et de l'ingénierie spatiale, il sera plus particulièrement chargé des expériences à bord de la station.
