Même si le CSS reste redoutable, le club béjaoui ne doit pas négliger ses chances de qualification.

Au moment du tirage au sort de la Coupe de la CAF, il ne fait pas de doute que nombreux étaient ceux qui se disaient qu’il fallait parler de la JSM Béjaïa au passé dès le déroulement du premier tour qualificatif. Entre un novice et le tenant du titre, il est sûr qu’il n’y avait pas photo, l’essentiel étant de se demander à quelle sauce allaient être dévorés les malheureux béjaouis dont on se demandait ce qu’ils étaient venus faire dans une telle galère.
Le match aller de ce tour a eu lieu, qui plus est, chez le fameux tenant et, en fin de compte, l’ogre sfaxien n’est même pas sûr de répondre présent aux 8es de finale de la compétition africaine. Nous ne nous permettrons, cependant, pas de douter de la légitimité du succès du CS Sfaxien tant il ne fut que le résultat logique d’une domination incessante de sa part. Mais le fait est que la «petite» JSMB n’a pas été croquée et, qu’à la fin de la première manche, ses chances de passer au prochain tour sont absolument intactes. Ce n’est pas pour rien que Khaled Benyahia, le coach du club sfaxien a parlé de «chances à 50-50 pour les deux équipes», à la fin du match de samedi soir.
Disons, tout simplement, que le club algérien a fourni une partie héroïque au point d’être parvenu à faire douter le CSS et son public.
Ce dernier était venu en masse pour supporter son équipe en dépit de la mauvaise série de matches sans victoire qu’elle venait d’aligner. Et lorsqu’il la vit entrer aux vestiaires à la mi temps sans avoir inscrit un seul but, il se mit à la siffler copieusement. Il ne comprenait pas comment une équipe du milieu du tableau du Championnat algérien pouvait, à ce point, lui tenir tête. Les Sfaxiens ont eu une sorte de sursaut d’orgueil après le repos comme pour répondre à l’attente de leurs supporters, aidés en cela par une formation de la JSMB qui perdait trop facilement le ballon. «Il ne faut pas exagérer», nous a dit Mounir Zeghdoud, le défenseur béjaoui, qui passe pour être le joueur le plus expérimenté en matière de rendez- vous de ce genre dans cette formation de la JSMB. Nous avons vu quelle différence il y avait entre notre équipe et celle de Sfax. Tactiquement, elle était mieux disposée et je ne parle pas de l’aspect physique, étant donné que nous venions de passer par une période caractérisée par de longs déplacements dont l’effet ne pouvait être que néfaste sur le rendement des joueurs. En tout cas, je rends hommage à mes jeunes coéquipiers qui ne se sont jamais affolés même si je pense que la chance a été parfois de notre côté. Il est vrai que ce rendez-vous africain est tombé à une période où la JSMB était appelée à jouer peu chez elle. C’est ainsi qu’avant d’aller à Sfax, elle avait dû en découdre, en championnat, avec le MCO à Oran puis avec le MC Saïda, en Coupe d’Algérie, à Blida, un match ponctué d’une période de prolongations, le tout en quatre jours. Et six jours plus tard, l’équipe béjaouie a dû jouer à Sfax, une ville qu’elle avait rejoint par bus pour un périple d’une quinzaine d’heures par route. Autant dire que la JSMB partait avec un lourd handicap face au CSS et là, nous ouvrons une parenthèse pour dire que la Ligue nationale et la FAF ne se gênent pas de renvoyer des matchs de championnat ou de coupe pour les «gros bonnets» du football algérien mais pas pour des équipes du calibre de la JSMB. Comme si celle-ci ne représentait pas l’Algérie comme se plaisent à le dire pour leurs équipes les fameux «gros bonnets».
Le drapeau national flotte dans toutes les villes du pays et non pas dans certaines d’entre-elles.
Il reste qu’avec un seul but de retard, la JSMB doit croire en ses chances, même si le CSS demeure redoutable. Mais elle n’y pense pas tellement à cette coupe de la CAF car pour elle l’objectif essentiel, en cette fin de saison, demeure le maintien en division1. D’où l’intérêt accru porté au match de lundi prochain qui la verra recevoir le WA Tlemcen. «Nous sommes entièrement concentrés sur cette lutte pour le maintien, nous a dit Mounir Zeghdoud. Nous aurons bien le temps de penser à la Coupe d’Afrique une autre fois.» Un sentiment partagé par le président du club béjaoui, Boualem Tiab satisfait comme il le faut du résultat de Sfax «où nous n’avons pas été ridicules ni humiliés» et qui ajoute: «Plus que jamais c’est le maintien en division1 qui nous intéresse en premier lieu. La Coupe d’Afrique n’a jamais été notre obsession mais nous saurons nous défendre.»

Ahmed ACHOUR